A banda ucraniana de death metal “Hell:On”
, em 17 de maio de 2024, lançou seu álbum mais recente até hoje, “Shaman”, após uma pausa de 4 anos desde o lançamento do álbum completo anterior “Scythian Stamm”. “Shaman”, no momento do lançamento, com Olexandr Sitalo no baixo, Oleg Talanov atrás da bateria, Olexiy Pasko na guitarra principal, Olexandr Bayev com os vocais, e Anton Vorozhtsov na guitarra rítmica e uma série de outros instrumentos sobre os quais falaremos mais tarde, com a arte de Ivan Parkhomenko, foi lançado pela Archivist Records, o que deve soar familiar para os amantes mais atentos do thrash. A razão é que eles são um selo ucraniano que vem relançando thrash clássico dos anos 80 e alguns pesos pesados do black metal. Alguns dos mencionados incluem lendárias bandas de thrash old school Kublai Khan, Living Death, Target, e o santo graal Holy Moses, e parte do black metal que trouxeram de volta à vida pertence a Ildjarn e Judas Iscariot. Eu não sei quanto a você, mas até agora, estou animado apenas pelo simples fato de o álbum resenhado ser lançado em um selo que é louco por clássicos old school. Também vale ressaltar que “Shaman” foi gravado e produzido no TA Production Studio, na cidade natal da banda, Zaporizhia, Ucrânia. “Por que isso?”, você pode perguntar. Bem, esta cidade é historicamente conhecida pelos cossacos zaporogueanos, uma feroz banda de soldados que, junto com os cossacos do Don, foram empregados pelo Império Russo para defender contra invasões tártaras e conquistar e assimilar tribos no Cáucaso. Com tudo isso sendo dito, estou esperando um álbum de ferocidade correspondente. Agora que nossa lição de história acabou, podemos começar a entrar no cerne do álbum. Primeiro, quero analisar faixa por faixa, dar avaliações individuais e depois revisar o álbum como um todo.
Track 1 – What Steppes Dream About – 04:41
Ao pressionarmos o play, ouvimos um instrumento oriental tênue, sobre o qual falarei mais tarde em uma faixa posterior, e logo depois somos deixados frente a frente com simples riffs de tremolo monótonos. O timbre da guitarra é apropriado para o tipo de música que estão buscando, death metal brutal com elementos folclóricos que se torna técnico às vezes. As guitarras não têm um som muito brilhante ou fino, o que é sempre positivo ao lidar com death metal. Ouvimos um pequeno e fofo solo de guitarra às 02:30, que quase se arrasta após 30 segundos, mas o riff principal retorna. Os riffs são bastante robustos, porém ainda nada muito icônico. O canto de garganta de apoio no final e no início é um agrado muito bom em linha com o conceito do álbum, sem mencionar que quebram a estrutura de música um tanto monótona de “riff 1 – riff 2 – riff 3“. No geral, uma faixa introdutória agradável.
Track 2 – When the Wild Wind and the Soul of Fire Meet – 05:19
Caramba, que título! Eu quase esqueci o que estava digitando perto do final. Logo de cara: riffs monstruosos, uma parede de som, quase cavernosos. Eu GOSTO disso. Esse é o tipo de música com o qual você balança a cabeça sem parar, especialmente ao vivo. Performance vocal firme, muito complementar à guitarra e forte o suficiente para sustentar o peso da música. Depois de cerca de um minuto, testemunhamos uma performance realmente selvagem conforme começamos a ser devorados pelos vocais monstruosos. Após o segundo minuto, estou na vibe, e é ótimo que eles estejam mantendo as coisas novas com um instrumento com som tribal muito semelhante a um didgeridoo. Acho que esta parte é tocada no sintetizador por Anton Vorozhtsov, que evidentemente é um multi-instrumentista creditado no álbum por tocar “Guitarras, Sitar, Percussão, Sintetizadores”. Registro de faixas impressionante, e tal é nossa elegante introdução a um dos sons primordiais do álbum. Após mais alguns riffs destrutivos, no marco dos 3 minutos, os tambores e o baixo diminuem para dar lugar aos vocais, claramente construindo algo maior. No entanto, isso acaba sendo um alarme falso, já que as guitarras retomam de onde pararam com o riff principal, batendo mais em nossos crânios, ansiosas para nos fazer implorar por misericórdia. Depois de alguns interlúdios e licks de guitarra, e um retorno ao simples mas cativante riff principal de guitarra, a banda decide que é hora de encerrar a faixa, já que está se aproximando do prolongado. Acho que essa é a decisão certa, pois nos dá tempo suficiente para apreciar a bateria dupla e os tremolos de ritmo médio, que são precisamente na medida certa para balançar a cabeça.
Track 3 – Tearing Winds of Innerself – 03:46
Aqui temos um abrasador incendiário para nos derrubar após o ataque relativamente mais lento em BPM que sobrevivemos. Este está aqui para garantir que não saímos vivos. Tenho que enfatizar o quão crocantes os riffs no início soam, e como os riffs rápidos foram revitalizantes após a faixa anterior. No entanto, após 30 segundos, decidimos que não queremos ter artrite e diminuímos a velocidade, uma quantidade semelhante de tempo depois mudamos de ideia novamente – assim mesmo! Isso nos sinaliza que esta peça será um velocista de ida e volta que nos manterá entretidos até ficarmos atordoados pelo fato de que a música chegou a um breve fim. Recebemos apenas uma enxurrada de riffs um após o outro, e alguns “chug-chug“s ocasionais salpicados entre eles. Aqui também quero destacar os grunhidos baixos que vibram tão raramente que você os sente no canal auditivo e no crânio. Tal quantidade de ressonância é sempre bem-vinda no death metal, do tipo brutal, para dizer o mínimo. É um agrado que o vocalista grunha, sem letras, junto ao ritmo quando os riffs rápidos assumem o controle, já que isso me dá a sensação de que a faixa nunca realmente compromete ou suaviza, mesmo com os interlúdios mais lentos, optando em vez disso por continuar implacavelmente arranhando a garganta do ouvinte até o fim. Também recebemos dois solos separados, o que é peculiar para uma faixa de três minutos e meio, mas não inadequado. Recebemos um último ataque para nos enviar para a próxima faixa, durando segundos com um grunhido agradável e séptico.
Track 4 – Preparation for the Ritual – 05:06
Começamos esta com riffs dissonantes desaparecendo e aparecendo, com um tom eletrônico aumentando em frequência em primeiro plano. Considere meu interesse aguçado. Depois que as guitarras começam seu ataque malicioso, algum canto de garganta chega para nos fazer companhia. Assim como na faixa anterior, eles fizeram um trabalho maravilhoso entrelaçando os vocais, neste caso o canto de garganta, com o riff principal da guitarra, dando à peça um sentido de completude e complexidade. Bela exibição de vocais como instrumento, o que eu argumentaria ser um pilar fundamental do grunhido do death metal. Enquanto nos perdemos nesta mistura sonora de velocidade maliciosa e “kargyraa” frio e indiferente, o instrumento de cordas tribal se mostra novamente, quase como um miragem zombando do observador. Enquanto questionamos se podemos ou não confiar nesta serenidade apócrifa oferecida a nós e nos abrigamos nela, os riffs implacáveis de guitarra nos levam mais uma vez ao vazio desolado da selvageria da velocidade. Por um tempo, parece que o estranho instrumento de cordas lidera, mas então os papéis parecem se reverter em uma névoa nebulosa. A razão pela qual omito o nome deste instrumento elusivo mas ilustre decorre do fato de que, na minha primeira audição, eu não tinha ideia do que realmente era. A princípio, pensei que fosse um banjo, depois um “kopuz” ou um “dombyra“, e só depois de algumas audições deduzi sua verdadeira identidade ser um “sitar“. Uma ação dupla muito agradável acontece com a guitarra elétrica e o sitar se unindo. Depois de um riff muito propício para balançar a cabeça, com quem é o respectivo imitador e o imitado sendo incerto, algumas vocais folclóricos bobos entram, dos quais eu admito não ser um grande fã. Felizmente, isso não dura muito tempo. Grunhidos + riff principal + sitar + batida forte continua, chovendo delícia celestial em nossos ouvidos virgens. Depois de mais alguns riffs pesados, cantos folclóricos e canto de garganta, parece que nos despedimos. Posso dizer com segurança que este é um dos pontos altos do álbum. Muito agradável, não precisa dizer muito mais.
Track 5 – He with the Horse’s Head – 05:37
Riffs quase entrelaçados são seguidos por licks de guitarra orientais e um tanto egípcios, constituindo naturalmente um solo de tipos. É aqui que interrompo para dizer o quanto este álbum em particular soa como “Nile” em alguns lugares. A semelhança é inegável: temas e progressões de acordes orientais, vocais graves intransigentes, bateria firme, tudo em tudo altamente oculto e temático death metal brutal. Depois de algumas audições, acho que foi isso que inspirou parte deste álbum, e posso afirmar com confiança que funciona. De qualquer forma, voltando às nossas guitarras rítmicas virtualmente improvisando: licks esporádicos assumem discretamente a forma de riffs, quase como se as guitarras quisessem se libertar e usar suas alavancas de vibrato, mas fossem de alguma forma inibidas pelos músicos. Depois de dois minutos, temos riffs padrão de tremolo e esta é a primeira vez que sinto que a banda está faltando um pouco de energia. Por alguma razão, em vez de pisar fundo no pedal, eles recuam e cedem a alguns “guitar wankery” junto com cantos folclóricos. Esperamos que isso leve a algum lugar, mas, para nossa consternação, somos devolvidos ao riff principal da guitarra, que é até legal, no entanto, sinto que há muitas pontes na metade subsequente da faixa, e não o suficiente para sustentar. Por esse motivo, sinto que a faixa como um todo se torna um pouco sem inspiração e arrasta um pouco. Não importa, porém, ainda é uma faixa agradável, nos deixando com mais 3 na manga.
Track 6 – A New Dawn – 05:14
Antes de escrever qualquer coisa sobre a música, o título simplesmente me remete a Star Wars: uma nova aurora, uma nova esperança. De qualquer forma, desta vez a faixa abre com alguns riffs thrashy de parar e começar que tentam nos atacar antes de um interlúdio mais lento e faraônico interromper, o qual, depois de satisfeito com o resultado, dá lugar ao parar e começar novamente. Esta faixa realmente lembra o Vader da era do meio e final dos anos 90, com os riffs thrashy incessantemente nos bombardeando como uma poderosa peça de artilharia. As guitarras duplas começam a nos envolver, e essa ilusão é quebrada em pouco tempo com um dilúvio técnico que gostamos tanto de ouvir. Será este mais um de nossos sinais falsos, após os quais simplesmente retornamos ao riff principal? Não, depois de mais alguns riffs de parar e começar abafados com a palheta, recebemos nosso pacote de solo. É neste momento que nosso velho amigo o didgeridoo entra para dizer olá, e erodir nosso cérebro junto com a guitarra principal. Acho que a dinâmica funciona bem. Após uma breve passagem de bateria dupla acompanhando os vocais até o fim aparente da música, há um último turbilhão de guitarra para encerrar tudo. Esta também é uma audição muito agradável, de alguma forma ainda inovadora com a utilização da força primal do instrumento tribal, no entanto, é neste ponto do álbum que meu interesse começa a vacilar e os caras parecem perceber isso, consequentemente, entrando na última fase do álbum. Normalmente, eu diria que faixas de 5 minutos são um pouco longas demais, mas definitivamente há bastante coisa acontecendo aqui, e combinado com a fidelidade musical que esses caras parecem consistentemente oferecer, ficamos envolvidos. Não é como se as músicas fossem todas “riff 1 – riff 2 – solo – riff 2“, e quando são – duram 3 minutos. Acho que essa é uma boa decisão em relação ao tempo por parte dos artistas.
Track 7 – I Am the Path – 04:23
O sitar exige nossa atenção enquanto gritos macabros firmemente a necessitam. Nós sentamos e ouvimos enquanto um monte de riffs de nota única nos ataca previsivelmente com más intenções, sem acordes à vista. Muito primitivo. Então, recebemos riffs de tremolo junto com aquelas vocalizações grotescas fabricadas apenas pelos mais mentalmente perturbados. Agora, minha intenção não é descontar o obviamente robusto talento musical, mas isso é realmente mais do mesmo. E isso nem é uma coisa ruim! Enquanto mais um pouco de palheta abafada diminui o ritmo, não posso reclamar. Na verdade, me pego balançando a cabeça involuntariamente. Os vocais zumbi realmente estão em destaque nesta música, adicionando uma dimensão de assombro a ela. Uma faixa muito suja, com certeza, o que é tudo o que importa.
Track 8 – Shaman – 07:06
Ahh, a faixa título. Sem mencionar, a mais longa também. Será que vai elevar o álbum ou acabar com ele? Selar o álbum em glória ardente ou resultar em fanfarra decepcionante? Já tenho o viés de que esta será uma jornada difícil, já que é a última faixa e também a mais longa. Sem motivo para especular tanto, vamos direto ao ponto. A abertura é com o bumbo duplo, estou ansioso por algumas batidas rápidas! Como observação, gosto de como os blast beats foram usados com parcimônia, em vez de estar em cada esquina. Tangente encerrada, após uma introdução rápida e diminuindo para quase, mas não totalmente, velocidades de doom, é um mistério para onde isso nos levará. Seguindo riffs pesados, sentimos o abraço caloroso do canto de garganta das “estepes” da Mongólia, Tuva, ou alguma outra terra distante mais uma vez. Assim como a última faixa chega ao fim, percebo o quanto gosto do fato de a banda introduzir algumas ferramentas – sitar, didgeridoo, canto de garganta – brincar com elas por um tempo e terminar. Álbuns atmosféricos como este às vezes cometem um pecado mortal, que é ser longo demais, entediando o ouvinte com sua densa escuridão nebulosa em vez de impressioná-lo. Posso facilmente ver um cenário em que este álbum dure 55 minutos e eu o critique, mas acho que o tempo de execução de 41 minutos e 13 segundos é agradável. Assim, enquanto os últimos riffs com sons industriais se desvanecem ao longe, acho isso uma conclusão adequada para o álbum, embora ache que esta última faixa poderia ter sido movida para o meio do álbum como uma peça central, já que acredito que é onde o álbum começa a perder um pouco de fôlego.
Track Recommendations
Eu acho que a introdução dos sons tribais foi mais eficaz, já que nada diferente é feito com eles no lado B. Isso torna o álbum um tanto unilateral, já que todas as novidades estão no lado A. Por esse motivo, recomendo o lado A como audição obrigatória: faixas 2, 3, 4 em particular. E se você gostar, hey – dê uma chance ao lado B, se conseguir passar pela faixa 5, com certeza sairá satisfeito.
Lyrics and Themes
O culto primal ao panteísmo, a união com o universo, com uma dose satisfatória do ocultismo estão entre os temas líricos. Eles são entregues de forma convincente pelo vocalista. Muito evocativo dos nativos americanos, tribos siberianas e lembrando a lendária banda de death metal sueca “Gates of Ishtar”. Mais uma vez, poderiam ser vistos como um “Nile” da Ásia Central.
Pontos Memoráveis:
Um som decentemente denso cria o suficiente de uma parede de som, quase chegando à superestimulação sensorial. A primeira metade é definitivamente mais focada. Além disso, o que temos é uma musicalidade sólida, um bom timbre de guitarra, uma boa produção. Esses caras sabem o que estão fazendo. Com tudo isso sendo dito, uma das minhas maiores queixas é que há muito poucos ou nenhum riff memorável, o que impacta significativamente a qualidade de audição do álbum.
Overall Cohesion and Closing Thoughts
Após várias audições, não há muita coisa fora do lugar, exceto pelo ocasional canto folclórico bobo. Parece que todas as faixas foram gravadas em uma única sessão, já que o som e a mixagem são os mesmos em todo o álbum. A primeira aparição e subsequente reintrodução dos elementos tribais foram muito apreciadas por mim. Eles também foram usados com parcimônia, para não cansar ou desencantar o ouvinte, uma decisão que achei inteligente. Um ponto de corte em 40 minutos foi adequado, caso contrário o álbum perderia rapidamente sua explosividade, especialmente considerando que todos os thrashers de ritmo acelerado foram reservados para o lado A. Eu pensei que a última faixa seria um tédio, mas surpreendentemente não foi. Em alguns momentos, o álbum quase beira a pretensão, mas a banda mantém seus olhos no prêmio, mesclando brutalidade com técnica para criar uma poção revigorante com sabor metálico. Também apreciei muito o fato de a banda não ter abandonado os riffs rápidos e pesados, sem os quais o álbum teria sofrido muito em qualidade. Quanto ao comprimento das músicas, acho que encontraram um ponto ideal. Diria que aperfeiçoaram sua arte após tantos álbuns. As faixas também se complementam magistralmente, sem nenhuma delas se destacar, mas formando em vez disso uma única peça harmoniosa. O ditado “O todo é maior do que a soma das partes” certamente se aplica aqui. Embora eu tenda a favorecer a adoração ao estilo antigo quando se trata de death metal, tudo considerado, temos aqui um álbum original, coerente e bastante agradável, e estou orgulhoso de apresentar uma avaliação geral.
Album Rating – 8/10
Shaman on Bandcamp: https://hellonband.bandcamp.com/album/shaman
Shaman on Spotify:
